الجفاف هو بالتعريف تدني الهطولات في موقع معين مقارنة مع المتوسط طويل الأجل ولفترة مطولة من الزمن. إلا أنه يوصف كظاهرة طبيعية تبدأ ببطء وتدوم طويلاً، وعليه تستخدم عديد من التعريفات العملية للجفاف لتقييم تأثيراته. ويعمل برنامج "مورد" بشكل أساسي على تقييم الجفاف الجوي والجفاف الزراعي الأكثر ارتباطاً بمتغيرات الهطولات ودرجات الحرارة والتبخر-النتح. لكن إذا ما أخذنا بعين الاعتبار تباين العوامل التي من شأنها مفاقمة تأثيرات الجفاف في المجتمعات الضعيفة، لوجدنا أن الجمع ما بين مجموعة من مصادر البيانات والمؤشرات يوفر معلومات مفيدة لصالح صناع القرار مقارنة مع النظر في أداة واحدة لتقييم الجفاف بمعزل عن الأدوات الأخرى. وعليه، قام "مورد"، بالتعاون مع شركاء له في جامعة نبراسكا-لنكولن، بتطوير مؤشر الجفاف الشهري المركبفي إقليم الشرق الأوسط  وشمال أفريقيا.