Les données d'observations de la terre par satellite fournissent des mises à jour régulières sur l'état biophysique / biochimique actuel des surfaces végétales, y compris les zones de production agricole. La Mission de Spectroradiomètre Imageur à Résolution Modérée (MODIS) recueille des données sur 36 bandes spectrales à une résolution spectrale de 1 km tous les 1 ou 2 jours. Les données Landsat recueillent des données sur 11 bandes spectrales à une résolution spatiale de 30 m tous les 16 jours. L’analyse de ces données peut indiquer les zones de croissance saine et stressée de la plante saine et stressée, ce qui est inestimable dans la compréhension de l'état des zones cultivées d'une manière quasi temps réel.

Divers indices de l'état de la végétation sont établis en utilisant l’analyse d’image MODIS, y compris les suivants :

• L’Indice de Végétation par Différence Normalisée (NDVI) évalue essentiellement la densité de chlorophylle dans une image pixel donnée, en comparant la proportion de la réflectance dans les longueurs d'onde de lumière dans le proche infra-rouge et le visible. Les calculs de NDVI pour un pixel donné aboutissent toujours à un nombre qui varie de moins un (-1) à plus un (1); Cependant, les pixels sans feuilles vertes ont une valeur proche de zéro signifiant une absence de végétation, et les valeurs proches de 1 indiquent la plus forte densité possible de feuilles vertes.

• L’Indice de Végétation (EVI) est plus sensible à la variation de structure de la canopée que le NDVI. EVI est calculé de façon similaire à NDVI, mais il corrige les distorsions dans la lumière réfléchie, provoquées par les particules dans l'air ainsi que par la couverture du sol en dessous de la végétation.

• l'Indice Foliaire (LAI) caractérise les plantes canopées. Il est défini comme la zone de feuille verte unilatérale par unité de surface au sol (LAI = surface foliaire (m2) / surface au sol (m2)) dans les auvents à feuilles larges. Dans les canopées de conifères, trois définitions de LAI ont été utilisées, y compris les aiguillesde surface totale par unité de surface au sol. LAI varie de 0 (sol nu) à plus de 10 (forêts denses de conifères)

• La Fraction du Rayonnement Photosynthétiquement Actif. La Radiation photosynthétiquement active (PAR) est la gamme spectrale de 400 à 700 nm, qui est utilisée par les plantes lors de la photosynthèse. La fraction de PAR (fPAR) est un paramètre utilisé dans la télédétection et la modélisation de l'écosystème qui signifie la partie de la (PAR) utilisée par les plantes. C’est un paramètre important dans la mesure de la production de biomasse, car le développement de la végétation est lié à la vitesse à laquelle l'énergie rayonnante est absorbée par la végétation.