Pour capturer l'étendue et la sévérité des conditions actuelles de sécheresse, divers ensembles de données de l'indicateur sur la météo, l'humidité du sol, l'évapotranspiration, et les conditions de culture doivent être combinés. Les conditions de sécheresse peuvent alors être définies à l'aide d'un indice composite de sécheresse (CDI) qui saisit la nature et les caractéristiques des conditions actuelles de sécheresse dans la région de MENA. La définition d'un CDI dans un domaine aussi naturellement aride que la région de MENA sera différente de celles utilisées dans les zones plus humides. Le CDI de MENA comprend :

• L'anomalie NDVI MODIS

• L'anomalie de température de surface de MODIS

• Le SPI de CHIRPS

• L'anomalie de l’humidité du sol de LIS

• Anomalie de lévapotranspiration réelle de ALEXI.

Compte tenu de l'importance de la définition du CDI, ceci a été testé à travers des observations de toute la région,des preuves d'occurrence et d'impact de la sécheresse. Suite à l'essai, le CDI a ensuite été amélioré afin de mieux représenter les conditions et les effets de la sécheresse régionale. Le CDI utilisé dans le centre de connaissances MAWRED est un produit d'une vaste collaboration avec des partenaires dans la région ainsi que des experts internationaux du Centre National Américain d’Atténuation de la Sécheresse US de l'Université de Nebraska-Lincoln.